Mi perro olfatea demasiado: ¿es normal?
El olfato es una de las principales herramientas que utiliza tu perro para explorar su entorno. Pararse a oler durante un paseo suele ser completamente normal, aunque algunos cambios en esta conducta merecen atención.
Para tu perro, oler no es perder el tiempo
Los olores aportan a los perros una enorme cantidad de información sobre el lugar en el que se encuentran, otros animales que han pasado por allí y diferentes elementos de su entorno. Por eso un paseo también es una experiencia olfativa.
Si alguna vez has pensado “mi perro olfatea demasiado”, probablemente hayas observado cómo un paseo aparentemente sencillo puede convertirse en una sucesión de paradas para investigar árboles, esquinas, plantas, aceras y cualquier olor interesante.
En la mayoría de los casos, esta conducta forma parte del comportamiento normal del perro. El olfato es fundamental en la manera en la que los perros obtienen información y se relacionan con su entorno.
Mi perro olfatea demasiado: ¿es normal?
En muchos casos, sí. Los perros exploran el mundo de una manera muy diferente a nosotros. Mientras las personas dependemos en gran medida de la vista, para ellos los olores tienen una enorme importancia.
Que un perro se detenga repetidamente durante un paseo para investigar olores no significa necesariamente que exista un problema de comportamiento.
Un árbol, una farola o una esquina que para nosotros parecen no tener nada especial pueden contener una gran cantidad de información olfativa interesante para el animal.
Explorar mediante el olfato es una conducta natural. La cantidad de tiempo que cada perro dedica a hacerlo puede variar considerablemente entre individuos.
¿Por qué es tan importante el olfato para los perros?
El sistema olfativo del perro está mucho más desarrollado que el nuestro. Los olores permiten obtener información que las personas no podemos percibir de la misma forma.
Además, los perros utilizan señales olfativas como parte de su comunicación social. Por eso muestran tanto interés por determinados lugares en los que otros perros han estado anteriormente.
Explorar
Los olores ayudan al perro a conocer mejor el lugar por el que está caminando.
Obtener información
Puede detectar rastros dejados por otros animales y diferentes elementos del entorno.
Comunicarse
El olor participa en diferentes formas de comunicación entre perros.
Investigar novedades
Un olor nuevo puede captar inmediatamente su atención y hacer que quiera investigarlo.
¿Por qué mi perro se para tanto a olfatear durante los paseos?
Para nosotros el paseo puede representar principalmente caminar y hacer ejercicio. Para el perro también es una oportunidad para explorar lo que ha ocurrido en su entorno desde la última vez que pasó por allí.
Incluso una ruta habitual puede ofrecer nuevos olores cada día: otros perros, personas, animales, comida, vegetación o cambios ambientales.
Por eso no es extraño que un perro quiera detenerse repetidamente aunque conozca perfectamente el recorrido.
Permitir momentos de exploración olfativa durante el paseo ofrece al perro la oportunidad de interactuar con su entorno mediante uno de sus sentidos más importantes.
¿Por qué olfatea tanto donde han estado otros perros?
El olor desempeña un papel importante en la comunicación canina. Los perros dejan señales olfativas y pueden mostrar especial interés por zonas en las que otros animales han orinado o pasado recientemente.
También es habitual que los perros se olfateen entre ellos cuando se encuentran. Aunque para las personas algunas de estas conductas puedan parecer extrañas, forman parte de su repertorio de comunicación.
Entonces, ¿cuándo podemos hablar de olfateo excesivo?
No existe un número concreto de veces que determine cuándo un perro está olfateando demasiado. Es más útil observar el contexto, la intensidad y si existe un cambio respecto a su comportamiento habitual.
Un perro puede dedicar bastante tiempo a investigar olores durante el paseo y seguir mostrando una conducta completamente normal.
En cambio, conviene prestar más atención cuando la conducta aparece de forma repentina, resulta muy difícil de interrumpir o comienza a interferir claramente con otras actividades normales.
- Ha comenzado a hacerlo mucho más que antes.
- El comportamiento aparece también en situaciones inusuales.
- Parece incapaz de abandonar determinados olores.
- Se muestra inquieto o ansioso mientras olfatea.
- Aparecen otras conductas repetitivas.
- El cambio coincide con otros síntomas físicos o conductuales.
Un cambio repentino merece más atención
Cuando se valora el comportamiento de un perro no importa únicamente qué hace, sino también cuándo comenzó, con qué frecuencia ocurre y si su intensidad ha cambiado.
Si un perro que antes paseaba de una determinada manera comienza de repente a detenerse compulsivamente, parece desorientado o muestra otros cambios de conducta, es recomendable observar el conjunto de signos.
Algunas alteraciones médicas pueden modificar el comportamiento. Por ello, ante un cambio significativo o persistente conviene descartar primero posibles problemas de salud.
Un perro que siempre ha sido muy explorador puede dedicar mucho tiempo a olfatear sin que exista un problema. Un aumento repentino y marcado merece una valoración diferente.
¿Debo dejar que mi perro olfatee durante el paseo?
Sí, siempre que el entorno sea seguro. No todos los paseos tienen que realizarse al mismo ritmo ni es necesario impedir que el perro se detenga cada vez que encuentra un olor interesante.
Puedes combinar momentos en los que camináis juntos con otros en los que le permites explorar tranquilamente.
Dale tiempo
No es necesario apresurarlo cada vez que encuentra un olor interesante.
Alterna el ritmo
Combina tramos de paseo con momentos destinados a explorar.
Elige zonas seguras
Evita que investigue sustancias, alimentos u objetos potencialmente peligrosos.
Observa su lenguaje
Fíjate en si explora relajado o si aparecen señales de tensión, miedo o ansiedad.
No castigues a tu perro por querer olfatear
Si el comportamiento forma parte de una exploración normal, no hay motivo para castigarlo. El objetivo puede ser enseñarle cuándo puede detenerse y cuándo necesitáis continuar caminando.
El entrenamiento basado en recompensas permite reforzar conductas alternativas, como responder a una llamada o continuar caminando cuando se le indica.
Un olor puede resultar extremadamente interesante para un perro. Enseñarle a apartarse de él mediante una señal y una recompensa es diferente a castigarlo por utilizar su olfato.
También puedes aprovechar su olfato como actividad
El interés natural por los olores puede utilizarse para crear actividades sencillas de exploración. Buscar premios escondidos o localizar determinados objetos puede proporcionar una tarea que implique utilizar la nariz.
- Esconder pequeños premios en lugares seguros.
- Utilizar alfombras olfativas adecuadas.
- Esconder un juguete conocido.
- Crear pequeñas búsquedas en casa.
- Permitir paseos tranquilos dedicados a explorar.
La dificultad debe adaptarse a cada perro para que la actividad siga siendo segura y pueda resolverla sin frustración excesiva.
¿Cuándo conviene consultar con el veterinario?
El hecho de que un perro olfatee mucho durante sus paseos no suele ser, por sí solo, motivo de preocupación. La situación cambia cuando observamos una modificación clara respecto a su comportamiento habitual o aparecen otros signos.
- El aumento del olfateo ha aparecido repentinamente.
- Parece desorientado o confundido.
- Presenta cambios importantes de comportamiento.
- Aparecen conductas repetitivas difíciles de interrumpir.
- Muestra ansiedad, miedo o inquietud persistente.
- Existen otros síntomas físicos.
- La conducta interfiere significativamente con su actividad normal.
Ante un cambio conductual importante, una valoración veterinaria permite comprobar si existe algún factor médico que pueda estar contribuyendo al problema.
Mi perro olfatea demasiado: ¿debo preocuparme?
En la mayoría de los casos, que un perro dedique mucho tiempo a olfatear forma parte de su manera natural de explorar el mundo.
Permitirle investigar durante los paseos puede formar parte de una rutina enriquecedora, siempre que lo haga en un entorno seguro.
Más que contar cuántas veces utiliza la nariz, observa si existe un cambio respecto a su conducta habitual, si puede interrumpir la actividad y si aparecen otros signos físicos o conductuales.
Dejarle tiempo para utilizarla forma parte de permitirle desarrollar comportamientos naturales durante sus paseos y actividades cotidianas.
¿Has observado un cambio repentino en el comportamiento de tu perro?
Si tu perro ha comenzado a comportarse de forma diferente, presenta una conducta repetitiva o has observado otros síntomas, en CentralVet podemos realizar una valoración veterinaria.